油冷却器的管程或壳程结构，有因水质不好形成的水垢，也有油污引起的油垢，还有结焦沉淀和热附着结垢等形式。在化学法除垢前，应该先对油冷却器结垢物质进行化学分析，弄清结垢物质的组成，决议选用哪种试剂，并做好挂片。一般对硫酸盐和硅酸水垢选用碱洗法清洗，对碳酸水垢则用酸洗涤剂清洗。
关于一些流体介质的沉积物或有机物的分解产物，有几种金属形成的合金垢层，还应选用相应的活化剂。先将活化剂溶液加热浸泡后，使垢层与油冷却器表面张力减少或松脱；再根据垢层的化学特性决议酸洗或碱洗。在酸或碱洗前做好与被清洗表面原料相同或附近的挂片，在清洗时，放在清洗槽中，随时监测，以免由于清洗的配方不当对油冷却器造成过大的腐蚀，并按时间对清洗液取样分析铁离子浓度的变化情况。
为了保证油冷却器胀管质量，要挑选恰当的胀管率，通常用胀紧程度与管孔厚的直径百分比来表明胀管率。整个胀管过程可以分为两步：
1、油冷却器用胀管器将接入管孔中的管子胀大，使管子外壁与管孔紧密贴合；
2、将管子和管孔胀到需要的数值，并把端部翻成喇叭形状。这个过程中管子的内径胀大了一个数值，这个数值便是胀紧程度。
通常油冷却器胀紧程度以对管板内径、管壁厚度或管子内径的相对百分比来表明。如果管胀率太小，管子和管孔的变形量缺乏，管子的塑性变形不行，管孔的弹性变形相应就小，便不能使冷凝管与管板紧密贴合，密封能力小，这种情况称为“欠胀”。
如果管胀率过大，使管孔直径增加，大于了弹性形变，并发生塑性变形，油冷却器则经不起温差与压力变化的波动，有的可能会在管子或管板上发生微裂纹，使管子管板的强度以及密封性下降，这种情况称为“过胀”。
